Características de la madera
Grano
Estructura celular: árbol derecho grano recto, árbol torcido grano irregular.
Veteado
Dibujo que forman las fibras.
Depende de épocas secas o lluviosas, inviernos fríos o cálidos, tipo de corte (transversal o de testa, radial, tangencial).
Textura
Tamaño del grano de la madera: textura fina o basta.
Olor
Característico de cada madera según la especie del árbol.
Característico en algunas especies: ciprés, sándalo, alcanforero, palo rosa.
Características físicas
Hendibilidad
Facilidad para hendirse o partirse en el sentido de las fibras. Más apropiadas las de fibras largas y sin nudos.
Fácilmente hendibles: castaño, alerce.
Dureza
Dificultad para que otros cuerpos penetren en la madera o para su trabajo con cepillo, formón, etc.
Más duras: ébano, boj, encina.
Más blandas: chopo, sauce, balsa.
Flexibilidad
Capacidad para ser doblada o curvada a lo largo.
Más flexibles: fresno, olmo, abeto.
Menos flexibles: encina, arce.
Pulido
Capacidad para acabados lustrosos: las fibras de las maderas blandas se separan o se levantan.
Mejor pulido: nogal, cerezo, peral, fresno.
Plasticidad
Capacidad de moldeado; en la madera, por compresión de las fibras.
Densidad
Material relativamente ligero.
Porosidad
Higroscopicidad
Absorción y desprendimiento de humedad.
Material poroso que absorbe y desprende humedad.
La madera es un material higroscópico, lo cual debe tenerse en cuenta; es esencial conocer el curado de la madera y que puede absorber humedad continuamente, hinchándose, si no está sellada. La estructura celular determina el alcance de estos movimientos de la madera.
Retractibilidad, contracción
La madera conserva 15–20 % agua; si pierde agua, se contrae; si absorbe agua, se hincha.
Homogeneidad
Uniformidad de la estructura y composición de las fibras.
Poco homogéneas, radios medulares muy desarrollados: fresno, abeto.
Muy homogéneas: peral, manzano, tilo, boj.
Color
Característico de cada especie.
Blancas: arce, chopo.
Amarillo moreno: roble, encina.
Rojizas: caoba, sapelli.
Amarillas: boj.
Negra: ébano.
Violeta: palisandro.
Conductibilidad
La madera húmeda es conductora de calor y electricidad, más en el sentido de las fibras, menos radialmente y en el sentillo de los anillo anuales. Mayor en maderas densas que en ligeras o porosas.
Duración
Depende de la especie, el apeo, el secado, el ambiente y las condiciones de puesta en obra, naturaleza del terreno en empotramientos y enterramientos.
Características mecánicas
Compresión, tracción, flexión, cizallamiento o cortadura, torsión, desgaste, deslizamiento de las fibras, resistencia ala choque.
Otras características
Inflamación, combustión, aislante térmico y acústico, biodegradable, reciclable, producción sostenible, resistente a tracción y compresión.