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La tierra

Arcilla

Elemento conglomerante de la arena y la grava. Equivalente al cemento en el hormigón.

Arena, grava: no cambian al mojarse.

Arcilla: dura y quebradiza cuando seca, al mojarse es pegagosa y resbaladiza.

Microscópicamente, la arcilla está compuesta por minúsculas placas que se alinean superpuestas como escamas al manipularla (compactación) y rodean y envuelven los materiales más gruesos (arenas y gravas).

Limo

Polvo de roca. Tamaño partículas: arcilla < limo < arena fina.

Componente estructuralmente inerte: seco tiene el mismo tacto que la arcilla, pero carece de respuesta activa: no se expande, no se adhiere.

Empobrece y debilita la mezcla para muros. Una proporción elevada obliga a enmendar con archilla y arena o estabilizar con cemento o cal.

Pequeñas bolas microscópicas.

Arena

Partículas rocosas gruesas (hasta 0,6 cm).

Para construir conviene una mezcla uniforme de arenas de distintos grosores. Las partículas bastas y angulosas se encajan y ofrecen superficies estables para la adhesión de la arcilla.

Grava

Partículas rocosas mayores que las de arena: 0,6-7,5 cm.

Una mezcla de arenas y gravas variadas hasta 2,5 cm (para que no queden huecos ni vanos) proporciona integridad estructural.

Proporciones

Sustratos propicios: 5-30 % arcilla, 70-95 % de arenas y gravas de tamaños variados. Más de un 30 % de arcilla inestabiliza la mezcla.

Proporción ideal: 25-30 % arcilla estable, poco expansiva. 70-75 % arenas y gravas de grosores variados. Los muros de tierra más antiguos se construyeron con proporción 30/70 (David Easton, "The rammed earth house").

Ejemplos: 21/79 construcción, 10/90 sobrecimientos con estabilizante, 44/56 acabados.

Construcción con tierra

Adobe

Mezcla específica de arcilla y arena para proveer resistencia a la compresión y reducir el agrietamiento. Paja o estiércol se añaden para mejorar la resistencia, la durabilidad, reducir el agrietamiento, aumentar el aislamiento y aligerar los bloques.

Mezcla fluida para verterla en moldes donde se deja fraguar hasta que se puede desmoldar para secar al sol.

Clima: debe ser seco durante periodos suficientes.

Los adobes deben voltearse periódicamente y no pueden usarse en paredes si no están completamente curados.

Aunque barato, es un método que requiere mucho tiempo y esfuerzo antes de que los adobes puedan usarse.

Los adobes pueden pesar desde 3-4 kg (Irán, 20 x 20 x 5 cm) hasta 15-18 kg (Estados unidos, 25 x 35 x 10 cm), y cada pieza debe ser volteada, movida, levantada y elevada antes de colocarse.

Aquí referencia a "Ceramic Houses" (Nader Khalili).

Sacos de tierra (earthbag)

No requieren proporciones específicas ni enmiendas: el saco compensa un relleno de poca calidad.

Cob

Sistema muy útil en climas húmedos donde no es fácil secar los adobes (Inglaterra, Gales).

Una masa de arcilla, arena, paja y agua ...

Sacos de tierra: ventajas

Sacos de tierra contra adobe

La tierra en sacos no requiere tanto tiempo y dedicación.

El saco actúa como molde y la tierra se empaqueta in situ en la pared.

La mezcla para sacos requiere menos humedad que el adobe.

Fraguado directamente en la pared, no hace falta esperar a que cada pieza se seque para usarla.

Las piezas necesitan menos manipulación, se puede dedicar más tiempo a la construcción.

Se puede trabajar con sacos de tierra aún con lluvia.