Análisis de la tierra
Catas
La tierra para el análisis debe extraerse al menos a 60-80 cm de profundidad para que no contenga lodos ni humus ni materia orgánica superficial (hojas, ramillas, yerbas que dificultan la compactación, crean cavidades y se descomponen).
Es necesario realizar varias catas, repartidas por el terreno, para conocer las variaciones de la composición.
- Muestra arcillosa
- Mancha al apretarla en la mano.
- Muestra arenosa
- Al apretarla y sacudir los granos de arena, la mano queda limpia.
- Mezcla óptima
- 60-70 % arenas, 40-30 % arcillas
Análisis de proporciones de la tierra: ensayos estandarizados de laboratorio
El clima puede condicionar la elección del sustrato:
- Sustratos arenosos: más estables contra la humedad y si se mojan. Los lucidos con cal o cemento son menos propensos a agrietarse sobre sacos llenos con sustrato arenoso. Apropiados para cimientos y sobrecimientos estabilizados con cal o cemento.
- Sustratos arcillosos: mayor proporción de arcilla ⇒ mayores contracciones y expansiones en condiciones climáticas adversas. Apropiados para acabados terrosos enmendados con paja.
- Arenas suaves: poco útiles para construir con tierra, ni siquiera estabilizadas con cemento.
Los climas secos permiten usar sustratos diversos y acabados de cal y terrosos porque es pequeño el riesgo de expansiones y contracciones.
Climas húmedos, muros ajardinados: relleno que drene bien y acabado con emplaste de cal o cemento sobre malla.
Conocidas las propiedades del suelo, llenar sacos de prueba permite conocer el comportamiento durante el secado y la resistencia tras fraguar y decidir si debe enmendarse.
Suelo inadecuado para elementos estructurales: se puede usar en elementos sin cargas.
Si es necesario, puede comprarse suelo que en graveras se rechaza como subproducto de la extracción de gravas y arena lavada —importante tomar muestras y analizarlas—. Tener en cuenta: 58 m2 suponen 45-73 tm (6-8 personas 20 tm/3 días); puede merecer la pena traer tierra adecuada —limpia, uniforme, fácil de manejar, proporciones óptimas— para centrarse en el trabajo de construcción.
Referencias
Earthbag Building (Kaki Hunter, Donald Kiffmeyer), p. 16-17:
- Steve Kemble, Carole Escott: Sand Castle (Rum Cay, Bahamas); sólo disponían de coral triturado y arena muy fina.
- Marlene Wulf (Georgia): tierra laterítica.
- Cal-Earth (Hesperia, California): < 5 % arcilla (coarse sandy mix).
- Wikieup (Arizona): arena granítica basta con arcilla < 6 % produjo bloques muy resistentes.
Bajo o nulo contenido de arcilla, pero tamaños variados de gravas y arenas "coarse", se distribuyen al compactar originando bloques consistentes.
Análisis combinado de tamizado y sedimentación
Agregados gruesos: la proporción de arena, grava y piedras se distingue por tamizado.
Agregados finos: sedimentación (DIN 18123).
Contenido de agua
Pesado de la tierra, calentamiento hasta 105 ℃. La diferencia de peso corresponde al agua no aglutinada químicamente. Se expresa como porcentaje en peso de la mezcla seca.
Análisis de la tierra: ensayos de campo
Aunque no son exactos, sirven para estimar con precisión suficiente la composición de la tierra.
Ensayo de olor
La tierra es inodora. Huele a moho si contiene humus o materia orgánica descomponiéndose.
Ensayo de mordedura
Al morder tierra húmeda, se siente:
- si es tierra arenosa, sensación desagradable
- si es tierra arcillosa, sensación pegajosa, suave o harinosa
Ensayo de lavado
Frotando entre las manos tierra húmeda:
- arenosa o gravosa si se sienten las partículas
- limosa si se siente pegajosa pero al secarse las manos se limpian frotándolas
- arcillosa si se siente pegajosa y es necesario lavarse con agua para limpiar las manos
Ensayo de corte
Ensayo de sedimentación, decantación
Extraída la muestra, mediar un frasco de 0,5-1 l con la tierra y completar con agua.
Agitar bien y dejar reposar (2 días) para que se aclare y se estratifique la tierra: los componentes de la tierra se depositan estratificados según su granulometría de mayor a menor de abajo arriba.