Análisis de la tierra

Catas

La tierra para el análisis debe extraerse al menos a 60-80 cm de profundidad para que no contenga lodos ni humus ni materia orgánica superficial (hojas, ramillas, yerbas que dificultan la compactación, crean cavidades y se descomponen).

Es necesario realizar varias catas, repartidas por el terreno, para conocer las variaciones de la composición.

Muestra arcillosa

Mancha al apretarla en la mano.

Muestra arenosa

Al apretarla y sacudir los granos de arena, la mano queda limpia.

Mezcla óptima

60-70 % arenas, 40-30 % arcillas

Análisis de proporciones de la tierra: ensayos estandarizados de laboratorio

El clima puede condicionar la elección del sustrato:

• Sustratos arenosos: más estables contra la humedad y si se mojan. Los lucidos con cal o cemento son menos propensos a agrietarse sobre sacos llenos con sustrato arenoso. Apropiados para cimientos y sobrecimientos estabilizados con cal o cemento.
• Sustratos arcillosos: mayor proporción de arcilla ⇒ mayores contracciones y expansiones en condiciones climáticas adversas. Apropiados para acabados terrosos enmendados con paja.
• Arenas suaves: poco útiles para construir con tierra, ni siquiera estabilizadas con cemento.

Los climas secos permiten usar sustratos diversos y acabados de cal y terrosos porque es pequeño el riesgo de expansiones y contracciones.

Climas húmedos, muros ajardinados: relleno que drene bien y acabado con emplaste de cal o cemento sobre malla.

Conocidas las propiedades del suelo, llenar sacos de prueba permite conocer el comportamiento durante el secado y la resistencia tras fraguar y decidir si debe enmendarse.

Suelo inadecuado para elementos estructurales: se puede usar en elementos sin cargas.

Si es necesario, puede comprarse suelo que en graveras se rechaza como subproducto de la extracción de gravas y arena lavada —importante tomar muestras y analizarlas—. Tener en cuenta: 58 m² suponen 45-73 tm (6-8 personas 20 tm/3 días); puede merecer la pena traer tierra adecuada —limpia, uniforme, fácil de manejar, proporciones óptimas— para centrarse en el trabajo de construcción.

Referencias

Earthbag Building (Kaki Hunter, Donald Kiffmeyer), p. 16-17:

• Steve Kemble, Carole Escott: Sand Castle (Rum Cay, Bahamas); sólo disponían de coral triturado y arena muy fina.
• Marlene Wulf (Georgia): tierra laterítica.
• Cal-Earth (Hesperia, California): < 5 % arcilla (coarse sandy mix).
• Wikieup (Arizona): arena granítica basta con arcilla < 6 % produjo bloques muy resistentes.

Bajo o nulo contenido de arcilla, pero tamaños variados de gravas y arenas "coarse", se distribuyen al compactar originando bloques consistentes.

Análisis combinado de tamizado y sedimentación

Agregados gruesos: la proporción de arena, grava y piedras se distingue por tamizado.

Agregados finos: sedimentación (DIN 18123).

Contenido de agua

Pesado de la tierra, calentamiento hasta 105 ℃. La diferencia de peso corresponde al agua no aglutinada químicamente. Se expresa como porcentaje en peso de la mezcla seca.

Análisis de la tierra: ensayos de campo

Aunque no son exactos, sirven para estimar con precisión suficiente la composición de la tierra.

Ensayo de olor

La tierra es inodora. Huele a moho si contiene humus o materia orgánica descomponiéndose.

Ensayo de mordedura

Al morder tierra húmeda, se siente:

• si es tierra arenosa, sensación desagradable
• si es tierra arcillosa, sensación pegajosa, suave o harinosa

Ensayo de lavado

Frotando entre las manos tierra húmeda:

• arenosa o gravosa si se sienten las partículas
• limosa si se siente pegajosa pero al secarse las manos se limpian frotándolas
• arcillosa si se siente pegajosa y es necesario lavarse con agua para limpiar las manos

Ensayo de sedimentación, decantación

Extraída la muestra, mediar un frasco de 0,5-1 l con la tierra y completar con agua.

Agitar bien y dejar reposar (2 días) para que se aclare y se estratifique la tierra: los componentes de la tierra se depositan estratificados según su granulometría de mayor a menor de abajo arriba.