Abejas

Generalidades

100 millones de años en la Tierra: simbiosis entre Melittosphex burmensis y plantas angiospermas en el Cretácico.

Especies de abejas: ~ 25 000; 7 mieleras, Apis mellifera principal.

Amenazas:

• pérdida de hábitat;
• agroquímicos;
• cambio climático;
• bacterias;
• hongos;
• parásitos —Varroa destructor, sobre todo—;
• depredadores;
• monocultivos.

Alimentación

Plantas

Plantas ornamentales

La lengua relativamente corta de las abejas limita los tipos de flores libables: las plantas ornamentales pueden ser de poco interés para las abejas y otros polinizadores por el acceso intrincado al néctar y al polen por causa de estructuras de pétalos complejas.

Flores silvestres

Los polinizadores evolucionaron con las flores silvestres, están adaptados a ellas; aunque importantes, no son las únicas necesarias para las abejas.

Las hierbas silvestres proveen alimento importante; segar menos y permitir zonas silvestres proporciona néctar temprano —margarita, trébol, diente de león—.

Arbustos, árboles

Arbustos, árboles: albergue perenne para las abejas; un tilo en flor proporciona tanto alimento como un prado silvestre de 3000 m².

Abeja mielera

• 100 flores/viaje;
• 10–15 viajes/día;
• 1 tipo de flor/viaje: plantaciones monoflorales suponen ahorro de energía para las abejas.

Actividad: marzo–septiembre y cualquier estación si t > 10 ℃.

Son valiosas las flores tempranas y las tardanas.

Agua

Las abejas la usan para refrigerar las celdas de cría y para diluir la miel antes de comerla.

El agua no se almacena en las colmenas, debe estar disponible: estanque, recipiente con piedrecillas y agua…

Visión

Amarillo, azul, verde, … ultravioleta: flores azules, violetas, moradas y blancas son especialmente atractivas; distinguen el naranja; ven el rojo como negro, inatractivo.

Recolección

Las abejas prefieren recolectar a pleno sol —pleno sol: 6 h/día sol directo; sombra parcial: 3–6 h/día sol directo; sombra: < 2 h/día sol directo—, porque pierden fácilmente temperatura y el néctar es más fluido.

Néctar

Agua 80 %.

Sustancia azucarada secretada por las plantas; materia prima de la miel.

Alimento esencial para las abejas: carbohidratos, vitaminas, lípidos, minerales, aceites esenciales volátiles.

Las plantas productoras de néctar son más escasas que las productoras de polen. La abeja liba néctar, lo transporta en un estómago de almacenamiento y en este saco las enzimas de la saliva producen azúcar invertido, rompen los azúcares complejos —sacarosa ${\ce {C_{12}H_{22}O_{11}}}$— en simples —glucosa ${\ce {C_{6}H_{12}O_{6}}}$, fructosa ${\ce {C_{6}H_{12}O_{6}}}$—. Más tarde, la abeja recolectora pasa a el néctar a otras abejas, que continúan la inversión —trofalaxia—.

Para evitar la fermentación del néctar, las abejas receptoras lo secan exponiéndolo al aire en su boca, gota a gota, hasta que es del tamaño y consistencia adecuados para ser depositado en una celda. Después lo deshidratan más aleteando, hasta 17 % de humedad. Este aleteo de miles de abejas es el sonido característico de las colmenas en verano.

Por último, la celda es sellada con cera y la miel queda a resguardo de aire y humedad.

El néctar es el alimento de las abejas adultas durante la recolección y el intercambio.

La miel, diluida con agua, es el alimento invernal y en caso de necesidad.

Las larvas se alimentan con miel diluida, néctar y polen.

La producción de miel es de 20 kg/colmena; las abejas producen miel en exceso, solo este debe recolectarse.

La miel cruda contiene aminoácidos; vitamina A, B, C, D, E, K; minerales; etc. y es antibacterial, antiviral, antioxidante, antifúngica y antiinflamatoria.

La miel, el aceite de oliva, las especias y el vino son los alimentos más adulterados; la miel se adultera mezclándola con edulcorantes (jarabe de maíz), pasteurizándola (daños a enzimas y aminoácidos), microfiltrándola (separa pólenes nutritivos y elimina el ADN, la hace intrazable).