Análisis de la tierra

Catas

La tierra para el análisis debe extraerse al menos a 60-80 cm de profundidad para que no contenga lodos ni humus ni materia orgánica superficial (hojas, ramillas, yerbas que dificultan la compactación, crean cavidades y se descomponen).

Es necesario realizar varias catas, repartidas por el terreno, para conocer las variaciones de la composición.

Muestra arcillosa

Mancha al apretarla en la mano.

Muestra arenosa

Al apretarla y sacudir los granos de arena, la mano queda limpia.

Mezcla óptima

60-70 % arenas, 40-30 % arcillas

Análisis de proporciones de la tierra: ensayos estandarizados de laboratorio

El clima puede condicionar la elección del sustrato:

• Sustratos arenosos: más estables contra la humedad y si se mojan. Los lucidos con cal o cemento son menos propensos a agrietarse sobre sacos llenos con sustrato arenoso. Apropiados para cimientos y sobrecimientos estabilizados con cal o cemento.
• Sustratos arcillosos: mayor proporción de arcilla ⇒ mayores contracciones y expansiones en condiciones climáticas adversas. Apropiados para acabados terrosos enmendados con paja.
• Arenas suaves: poco útiles para construir con tierra, ni siquiera estabilizadas con cemento.

Los climas secos permiten usar sustratos diversos y acabados de cal y terrosos porque es pequeño el riesgo de expansiones y contracciones.

Climas húmedos, muros ajardinados: relleno que drene bien y acabado con emplaste de cal o cemento sobre malla.

Conocidas las propiedades del suelo, llenar sacos de prueba permite conocer el comportamiento durante el secado y la resistencia tras fraguar y decidir si debe enmendarse.

Suelo inadecuado para elementos estructurales: se puede usar en elementos sin cargas.

Si es necesario, puede comprarse suelo que en graveras se rechaza como subproducto de la extracción de gravas y arena lavada —importante tomar muestras y analizarlas—. Tener en cuenta: 58 m² suponen 45-73 tm (6-8 personas 20 tm/3 días); puede merecer la pena traer tierra adecuada —limpia, uniforme, fácil de manejar, proporciones óptimas— para centrarse en el trabajo de construcción.

Referencias

Earthbag Building (Kaki Hunter, Donald Kiffmeyer), p. 16-17:

• Steve Kemble, Carole Escott: Sand Castle (Rum Cay, Bahamas); sólo disponían de coral triturado y arena muy fina.
• Marlene Wulf (Georgia): tierra laterítica.
• Cal-Earth (Hesperia, California): < 5 % arcilla (coarse sandy mix).
• Wikieup (Arizona): arena granítica basta con arcilla < 6 % produjo bloques muy resistentes.

Bajo o nulo contenido de arcilla, pero tamaños variados de gravas y arenas "coarse", se distribuyen al compactar originando bloques consistentes.

Análisis combinado de tamizado y sedimentación

Agregados gruesos: la proporción de arena, grava y piedras se distingue por tamizado.

Agregados finos: sedimentación (DIN 18123).

Contenido de agua

Pesado de la tierra, calentamiento hasta 105 ℃. La diferencia de peso corresponde al agua no aglutinada químicamente. Se expresa como porcentaje en peso de la mezcla seca.

Análisis de la tierra: ensayos de campo

Aunque no son exactos, sirven para estimar con precisión suficiente la composición de la tierra.

Ensayo de olor

La tierra es inodora. Huele a moho si contiene humus o materia orgánica descomponiéndose.

Ensayo de mordedura

Al morder tierra húmeda, se siente:

• si es tierra arenosa, sensación desagradable
• si es tierra arcillosa, sensación pegajosa, suave o harinosa

Ensayo de lavado

Frotando entre las manos tierra húmeda:

• arenosa o gravosa si se sienten las partículas
• limosa si se siente pegajosa pero al secarse las manos se limpian frotándolas
• arcillosa si se siente pegajosa y es necesario lavarse con agua para limpiar las manos

Ensayo de sedimentación, decantación

Extraída la muestra, mediar un frasco de 0,5-1 l con la tierra y completar con agua.

Agitar bien y dejar reposar (2 días) para que se aclare y se estratifique la tierra: los componentes de la tierra se depositan estratificados según su granulometría de mayor a menor de abajo arriba: gravas, arenas, limos, arcillas.

La proporción de los estratos (no siempre la tierra contiene todos los materiales) permite conocer la composición aproximada de la tierra del lugar. De esta forma, se puede decidir qué enmienda necesita la tierra (arcilla, arena).

A la mezcla enmendada se le añadirá el estabilizante elegido.